L'Ecole et l'élève d'origine étrangère

Genèse d'une catégorie d'action publique

Geneviève Mottet est doctorante à l’Université de Genève (en Sciences de l’Education). Elle fut chargée
de recherche à la Haute école de travail social de Genève dans le cadre de ce travail.
Claudio Bolzman est sociologue et professeur à la Haute école de travail social de Genève. Il est Coordinateur
du Centre d’études de la diversité culturelle et de la citoyenneté (CEDIC HES-SO).

Difficultés scolaires et comportementales des élèves apparaissent de plus en plus souvent dans les discours
publics comme étant liées à l’origine « ethnique » des élèves. Les explications culturalistes ont pris
le pas sur les explications de la problématique liées à l’origine sociale. Ce changement de paradigme
est d’importance et déplace par là même, souvent sans véritable analyse, le type d’actions remédiatrices
à apporter.
L’Ecole et l’élève d’origine étrangère met en lumière la genèse, à Genève depuis les années soixante,
de l’élève étranger comme catégorie de pensée et d’action publique. Fondée sur l’analyse d’un vaste
corpus, cette recherche met en évidence les actions de militants en faveur de la reconnaissance du droit
à l’éducation pour chaque enfant, les discours et mesures visant la catégorie des élèves d’origine étrangère,
émanant d’acteurs politiques, de pédagogues, du Département de l’Instruction publique, ainsi que des
instances supranationales et nationales.
La mise en évidence d’une « ethnicisation » de la question pédagogique permettra aux praticiens, chercheurs
et politiciens de reconsidérer certaines habitudes de pensée et catégorisation, pour une remise en cause
de l’action en milieu scolaire.